据最近世界各地的一项统计数字显示，研究人员估计，三分之一的女性一生中曾被殴打、强迫进行性行为或者被虐待。
马里兰州健康和性别平等中心玛丽·埃尔斯贝尔格博士指出，大多数人认为，对妇女采取的暴力行为都发生在黑胡同里，而且施虐者都是些陌生人。而事实上并非如此，虐待妇女的其实大多数是她们的熟人、家庭成员、配偶和朋友。
据这份报告显示，最常见的虐待对象是妇女的配偶，各国20％—50％的女性在一生中曾受过身体虐待。虐待妇女导致了各种社会问题，伤害和死亡只是“冰山一角”。它还是许多慢性疾病、自杀、抑郁、焦虑和生殖系统疾病（如怀孕并发症、低体重出生儿、骨盆炎症和意外怀孕）等的潜在原因。另外，儿童期性虐待能导致高危行为，如高危性行为、抽烟和药物滥用，甚至最终感染HIV病毒或其它性传播疾病。
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